Algunos corredores han cerrado y los que continúan lo hacen con el 80% de sus puestos, que registran un descenso en ventas de un 50%

“¡Lo que hay que hacer es poner toda la galería en venta, incluidos los comerciantes!”. Este comentario a modo de broma del carnicero de la galería de la calle Valencia transmite una preocupación general en el sector, y en concreto en el comercio que convive en estas áreas, ante los cierres continuos de los puestos, el descenso de consumo y consumidores y la disminución de la oferta, entre otros problemas. Las galerías comerciales, que fueron surgiendo en la ciudad por los años 60 y 70 y tuvieron su mejor momento en la década de los 80, hoy gritan un SOS ante la amenaza de una muerte que ya se ha cobrado sus primeras víctimas. Recientemente echaron el cerrojazo galerías tan emblemáticas como la del Egido o Jiménez Díaz; antes, otras como la de la avenida de Aragón o calle Galicia se convirtieron en Ahorramás y en un futuro no muy lejano se lamentaría la desaparición de la de Las Margaritas, que ya ha disuelto la asociación que aglutinaba a sus comerciantes, o de otras más, ya que las que sobreviven lo hacen con una media del 80% de sus puestos cerrados. Las únicas que se escapan de estas cifras y disfrutan de algo más de vida son la de Lope de Vega y la de Artesón (Sector III).

Eduardo Doblado regenta la frutería de la galería de Perales del Río desde el año 2005 (y como empleado en el mismo pasillo lleva desde el 99). Trabaja 16 horas diarias y las ganancias únicamente le sirven para cubrir gastos. “No salen las cuentas”, lamenta. Antes su mujer despachaba con él pero ahora es él únicamente el que trabaja el puesto. Y es que estos comercios, en su mayoría, son regentados y trabajados por el autónomo y en algunos casos la caja solo sirve para cubrir el pago del autónomo, como explican desde Acoeg, Asociación de comerciantes y empresarios de Getafe. Las fechas navideñas que vienen ahora sirven para aumentar algo los ingresos pero “por un mes que vendas un poco no te sirve para mantenerte todo el año”, manifiesta Eduardo; además, las compras en la galería suelen ser las de última hora. En Perales, la cifra del 80% de puestos cerrados es la realidad y los que permanecen abiertos atienden a muy pocos clientes. El día de la visita a la galería, los pasillos estaban vacíos y únicamente tres consumidores se acercaron a comprar. En este barrio hay que sumar otro hándicap y es, como explica el presidente de Acoeg, Alejandro Rodríguez, que ni los propios vecinos pasan por la galería porque cuando tienen que coger el coche, lo cogen para ir a otra superficie. Este es uno de los problemas del pequeños comercio: el boom de los grandes centros comerciales donde, como anota el carnicero Ángel Fernández, la calidad de los productos no es comparable, “son envasados”, ni el trato es el mismo pero los precios son más competitivos.
Aparte de la proliferación de las superficies, otros factores que han influido en la situación actual del pequeño comercio y de las galerías han sido la crisis económica y posiblemente, como comenta también el carnicero, el cambio de hábitos. “La gente se lo está quitando de comer”, aprecia Ángel. Las cifras que dan los propios comerciantes, y que son las que tienen registradas en Acoeg, hablan de un descenso del consumo de un 50% de media con respecto al año anterior (en textil presentan un 70%), y con respecto al comienzo de la crisis el porcentaje que se baraja es del 80%. Estos balances de ingresos y gastos han provocado un efecto dominó: uno tras otro los puestos en las galerías dejan de levantar la persiana y cuando cierran, “ya no se vuelven a abrir” porque “no hay relevo generacional”, explica Alejandro Rodríguez. Los propios comerciantes no pueden invertir en mejorar su negocio porque no sacan para ello y “cada vez compran menos productos porque no pueden tener stock”. Otra traba en la subsistencia de estos corredores está en el estado general de sus instalaciones: están limpias, pero el aspecto es añejo. Incluso en las fachadas, como ocurre en la de la calle Valencia, el deterioro, visible hasta en los carteles, no invita a entrar. La Comunidad de Madrid intentó remozar los edificios a través del Plan Ficoh pero sus intervenciones se quedaron en la superficie y este año se han eliminado. Las galerías dedicadas exclusivamente a la alimentación se encuentran en peor situación que las que ofrecen a la vez otro tipo de servicios, como puede ser un bar, una ferretería o una farmacia.
 

Calle Valencia
La galería de la calle Valencia es, en palabras de Julio Vallejo, presidente de la Federación de Comerciantes y Empresarios del Sur de Madrid (Fecoesur) y presidente de honor de Acoeg, “el reflejo del resto de las galerías: cada vez son más los puestos que se están cerrando y no hay continuidad”. Sirva como ejemplo: el día anterior a la visita de esta galería había cerrado la mercería. Y así prácticamente a diario. “Los mejores profesionales del comercio minorista están en las galerías y la calidad que se encuentra está también muy por encima”. Pero estas cualidades no frenan esta continua tendencia al cierre. En el corredor de la calle Valencia de los cerca de 30 puestos existentes solo hay media docena abiertos. Además, se da el siguiente escenario: los comerciantes tienden a agruparse por lo que los puestos que siguen activos se encuentran todos juntos y cercanos al acceso más cercano de la calle. El resto de la galería es un auténtico desierto. Persiana hasta abajo, persiana hasta abajo, persiana hasta abajo… Y nadie. Esto ocurre en todas.
A Vallejo le entra nostalgia cuando recuerda la vida que tenían antes estos núcleos comerciales. Los pasillos estaban llenos. Clientes y clientes. Y todos los puestos abiertos. En la galería Juan de la Cierva, lo mismo. De unos 40 puestos, unos diez abiertos. Y todos agolpados en una de las entradas y la otra, abandonada. En Lope de Vega se percibe otra alegría, aunque también el pasillo trasero acumula cierres. Esta es la segunda galería más grande de Getafe, con 92 puestos. La primera es Getafe II.

¿La solución?
Como explica Julio Vallejo, en Getafe se han llegado a hacer tres estudios sobre el estado de las galerías comerciales aunque no se ha hecho nada con ellos. El primero, hace unos 25 años, “ya apuntaba que las galerías comerciales se verían obligadas a cerrar con el paso del tiempo”. El informe señalaba que las que tenían más posibilidades de sobrevivir eran la de Lope de Vega y Getafe II, las principales (las otras son más pequeñas). En otro estudio, hace unos 12 años, se seguía planteando que las galerías “no tenían viabilidad tal y como estaban concebidas” y se proponía el cambio de ubicación de esas dos que tenían más opciones de continuidad. Su traslado, según informa Vallejo, se llega a negociar con el Ayuntamiento e incluso se elaboran anteproyectos, “pero fue imposible llegar a un acuerdo con los comerciantes”. Ahí quedó todo.
¿Qué se puede hacer para evitar la extinción de este tipo de comercio? Aparte de formar a comerciantes, tal y como anota Vallejo aludiendo a la palabra emprendedor que está de moda, Alejandro Rodríguez, el presidente de Acoeg, propone importar un modelo que funciona en Londres y que toma el nombre de BID. Se trata de una solución totalmente novedosa que consiste en hacer algo así como una micrópolis comercial en cada galería en la que colaboran comercios, vecinos y administración y donde hay una gerencia. “Hay que aunar esfuerzos y tirar todos hacia el mismo lado”. A través de estos BID, entre otras ventajas, se podría conseguir por ejemplo un mejor precio en la electricidad. En España no hay ejemplos y Rodríguez los ha visitado recientemente en Londres. El problema puede ser, como apunta el presidente de Acoeg, la propiedad, ya que es complicado que los comerciantes se dejen aconsejar. En estos momentos, “estamos viendo cómo lo podemos poner en marcha aquí”. Si la administración no apoya la iniciativa se estudiaría hacerlo de modo privado. Los Centros Comerciales Abiertos, que comenzaron a funcionar en Getafe hace una década con la idea de “hacer la calle y el centro comercial un todo, con vecinos y comerciantes”, serían el principio de estos BID. “Fueron una buena idea en su momento, pero hoy, los Centros Comerciales Abiertos, hemos visto que no han funcionado”. Alejandro Rodríguez concluye con la petición al Ayuntamiento de que se constituya el Consejo del Comercio.