Vigas podridas, goteras, cristales rotos, puertas destrozadas, gatos muertos. La fotografía que acompaña estas líneas corresponde al emblemático Hospitalillo de San José antes de la restauración que le devolvió la vida y le dejó la imagen que hoy tiene. Corrían los años 80, estando Jesús Prieto como alcalde, cuando se encargó al arquitecto José María Pérez Peridis (conocido por sus viñetas en El País) la remodelación de este histórico edificio. Había un expediente de ruina en la mano y el Patronato estaba pensando en su demolición, pero finalmente las máquinas no entraron para destruirlo y a través de las escuelas taller que se crearon en Getafe (unas de las primeras en España) se limpió, se recuperó, se arregló y se conservó. La rehabilitación total se consiguió en 1989, ya con Pedro Castro como regidor de la ciudad. Como recuerda Peridis, el edificio se encontraba “en un estado absolutamente lamentable. Se estaba cayendo”.
Actualmente el Hospitalillo, como se le conoce sin más para abreviar, acoge la sede de Servicios Sociales del Ayuntamiento y su claustro y su patio trasero también sirven de escenario para otras iniciativas, sobre todo culturales, que se desarrollan en el municipio, como el festival Cultura Inquieta de julio, el Black Jazz que se celebra este mes de octubre o presentaciones de distintos eventos. Pero antes fue un hospital.
Su historia se remonta a principios del siglo XVI. Alonso de Mendoza, mayordomo del arzobispo Carrillo Albornoz, cayó enfermó en 1507 durante una epidemia de peste. Según recoge la propia web del Ayuntamiento, en su apartado Nuestra ciudad, ese mismo año el mayordomo redactó un testamento y en él dispuso sus bienes para que se emplearan “en construir un hospital para pobres en Getafe”. Para tal fin, se aprovechó una casa de Alonso de Mendoza y otras posesiones. El documento fundacional de este hospital se escribió en 1929 aunque, como indica el historiador Martín Sánchez en su libro Getafe, historia de una ciudad, “probablemente en esta fecha el hospital ya estaba en funcionamiento”. Su primer nombre fue Nuestra Señora Santa María de la Concepción y la denominación de Hospital de San José vino después. En él se desarrollaban funciones “de asistencia sanitaria y curación física y espiritual” según la propia época, como reza la web municipal, y de hecho todas las dependencias de los enfermos estaban comunicadas con la capilla. Este hospital en medio del pueblo funcionó como tal hasta 1836, cuando cayó en la ruina por la desamortización de Mendizábal y fue abandonado. Quizá pocos recuerden que después de centro hospitalario y casi sesenta años después de ser abandonado, en 1895, el edificio sirvió como cuartel a la Guardia Civil. Su vida posterior es ya la que hoy se conoce tras la restauración.
Los getafenses tienen al Hospitalillo de San José como un punto de interés de su ciudad; aquellos que quieren enseñar su pueblo a una visita no dudan en pasar por allí. Los que pasean, sin conocer el interior, por la calle Hospital de San José donde se ubica este edificio de dos plantas pocos averiguan que detrás de una fachada de tintes religiosos mutilada por el bloque colindante se esconde un espacio íntimo y agradable. En la fachada también destaca la imagen del santo que le da nombre, San José, escultura realizada después de 1936 puesto que la primitiva fue destruida durante la Guerra Civil. El claustro cuenta con columnas de piedra colocadas de forma anárquica (sin guardar simetría en un lado y en otro ni en número ni en distancia) y balconada de madera en la segunda planta. El patio situado en la parte posterior es otro reclamo para el visitante, por su vegetación, sus bancos o su fuente, y otra estancia que alberga el monumento es la capilla, con retablo de estilo churrigueresco dedicado a San José.